Las operaciones de manejo de carga en las terminales de comercio exterior aceleraron su ritmo ante el alza de la demanda de exportación de los centros manufactureros asiáticos. Las terminales Yangshan y Waigaoqiao operaron en ciclo continuo para gestionar el flujo de buques. Las autoridades portuarias atribuyeron las ganancias de eficiencia a los sistemas de despacho de inteligencia artificial integrados recientemente en los muelles principales, que permiten coordinar en tiempo real la asignación de grúas, vehículos y berths sin esperar a que un operador humano identifique el cuello de botella.
Los administradores portuarios han anunciado planes para ampliar la capacidad de manejo automatizado mediante actualizaciones de infraestructura programadas para concluir a finales de 2027, con el objetivo declarado de aumentar la capacidad total de rendimiento anual reduciendo las emisiones de carbono en toda la operación terminal. La fase IV de Yangshan —34 kilómetros mar adentro de Shanghái— ya opera con 26 grúas de muelle controladas remotamente, 120 vehículos guiados automatizados y sistemas de gestión de patio basados en IA que logran más de 40 movimientos por grúa por hora.