El comercio mundial de banano ronda los 19 millones de toneladas al año y vale aproximadamente 15,300 millones de dólares (datos FAO/2024). La Unión Europea absorbe cerca del 31% de las exportaciones ecuatorianas, seguida por Rusia con el 20%. Estados Unidos, que históricamente era el segundo mercado, amplió su participación tras la firma del Acuerdo de Relaciones Recíprocas de Comercio (ART) entre Ecuador y EE.UU. el 15 de febrero de 2026, que eliminó el sobrecargo del 15% a las exportaciones ecuatorianas de banano. La variedad Cavendish —que reemplazó al Gros Michel tras la epidemia del Fusarium wilt en la década de 1950— domina hoy el 47% del comercio mundial de la fruta. El banano se clasifica bajo el código HS 0803 en el Sistema Armonizado, con la subpartida 08039010 para la variedad fresca.

El dato logístico que pocas áreas de comercio exterior conocen: el banano no solo requiere el contenedor refrigerado (reefer) más extendido del mundo —con temperatura controlada de 13 a 14°C— sino que fue la fruta que estandarizó el dimensionado de las cajas y palés en toda la industria de productos frescos. Desde que el Muro de Berlín cayó en 1989 —y el banano fue el primer producto que compraron masivamente los alemanes orientales, dada su condición de fruta exótica inalcanzable durante décadas—, la demanda europea se convirtió en el motor de la cadena de frío global. Los puertos de Guayaquil (49.32% de los embarques), Posorja (28.75%) y Bolívar (22.93%) concentran toda la operación exportadora ecuatoriana.

Una caja de cartón inventada en 1950 todavía gobierna el 25% del comercio mundial de una fruta.

El banano tiene el estándar de empaque más viejo y más vivo del comercio global: 📦 La caja de 18 kg del Cavendish: diseñada en 1950, sin cambios en 75 años 🌍 19 millones de toneladas exportadas al año 🇪🇨 Ecuador: 378 millones de cajas en 2025 — récord histórico ❄️ Viaja en el contenedor refrigerado más extendido del mundo: 13 a 14°C 🇩🇪 Dato: cuando cayó el Muro de Berlín en 1989, lo primero que compraron los alemanes del Este fue un banano