Las dos nuevas terminales forman parte de un plan de expansión más amplio de 8,500 millones de dólares que incluye un oleoducto para transporte de gas licuado de petróleo valorado entre 4,000 y 8,000 millones de dólares, con el objetivo de transformar al Canal en un nodo logístico y energético más allá de su función tradicional como vía de tránsito marítimo. La ACP lanzó el proceso de precalificación en enero de 2026 y recibió las expresiones de interés iniciales el año anterior. Espino señaló que Maersk y MSC, que ya operan puertos en Panamá, podrían estar entre los postores; no reveló los nombres de las empresas precalificadas.
La capacidad de trasbordo en Panamá opera cercana a su límite máximo, lo que sustenta la urgencia de la expansión. Espino también indicó que el Canal inicia la planeación de un tercer proyecto de terminal, en respuesta a la fuerte demanda de capacidad portuaria adicional. El pago más alto registrado por un buque para asegurar un tránsito por el Canal de Panamá alcanzó 5.2 millones de dólares en 2026, señal de la presión de demanda en la vía.