Gran parte del tráfico en la ruta ártica corresponde a petróleo, gas natural licuado (GNL) y otras materias primas rusas, más que a envíos de contenedores internacionales. Las condiciones de hielo restringen la navegación durante buena parte del año, y los costos de seguros especializados, las tarifas de tránsito rusas y la necesidad de buques de clase ártica pueden erosionar el ahorro que generarían las rutas más cortas, según Wright. Análisis de Lee, también citado por CNBC, indica que la ruta ártica se perfila principalmente como una alternativa estacional de expresión para carga de alto valor, no como sustituto del Canal de Suez.
El crecimiento de 2026 ocurre en un contexto en que China y Rusia han ampliado su presencia operativa en el corredor ártico, mientras que Europa debate cómo responder. Para las cadenas de suministro que conectan Asia con Europa a través de rutas alternativas por el cierre parcial del Canal de Suez durante el conflicto de Oriente Medio, el corredor ártico ha ganado visibilidad como opción de contingencia para carga de alto valor y reducido volumen, aunque su viabilidad comercial a gran escala depende de variables climáticas y geopolíticas de largo plazo.