MSC introdujo un Panama Canal Surcharge de US$100 por unidad de veinte pies equivalente (TEU) aplicable desde el 19 de agosto para cargas Asia-Costa Este y Golfo de EE.UU.; CMA CGM subió su recargo de US$40 a US$320 por TEU efectivo el 25 de julio; y Hapag-Lloyd fijó US$130 por TEU para el corredor Lejano Oriente-América del Norte desde el 15 de agosto. MSC anunció adicionalmente un recargo de US$376 por contenedor de 45 pies, según reportó NPR. Cada medio pie de calado perdido equivale a cientos de contenedores menos por tránsito en un buque Neopanamax de gran porte, lo que obliga a las navieras a fletar buques adicionales o absorber la ineficiencia como sobrecargo.
El Canal de Panamá enfrenta simultáneamente dos presiones: el El Niño, cuya probabilidad de manifestarse como evento severo escaló del 25% en abril al 81% en julio según la ACP, reduce los niveles del Lago Gatún; y el desvío de tráfico que antes circulaba por el Estrecho de Ormuz —cerrado efectivamente a buques comerciales de gran calado desde febrero de 2026— incrementa la demanda de slots. Analistas del sector señalan que algunos cargadores pagan más de US$1 millón en subasta para asegurar tránsito prioritario, un nivel de sobrecosto que históricamente empuja a redefinir los puntos de origen de ciertas mercancías.